L'apôtre de l'euthanasie, Jack Kevorkian, est sorti de prison

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Le défenseur du droit à l'euthanasie Jack Kevorkian, incarcéré depuis huit ans dans le Michigan (nord) à la suite d'une condamnation pour le meurtre d'un jeune homme dont le suicide assisté avait été filmé et diffusé à la télévision, a été libéré vendredi.

«C'est merveilleux» d'être libre, «c'est un des plus grands moments de la vie», a dit à des journalistes M. Kevorkian, en sortant de la prison de Coldwater.
À 79 ans, M. Kevorkian, surnommé «Dr Death» (docteur la mort), entend continuer son combat, mais en toute légalité pour ne pas à avoir à retourner en prison.
Ce pathologiste, qui affirme avoir aidé à mourir pas moins de 130 personnes, sera sous le coup d'une mise à l'épreuve pendant deux ans pendant lesquels il lui sera interdit de donner des conseils à des personnes tentées par le suicide et ses discours publics seront étroitement surveillés. «Nous pourrons aussi le suivre via Google», a prévenu un porte-parole des services de l'application des peines du Michigan, Russ Marlan.
L'euthanasie «doit être légalisée. Je travaillerai dans ce but mais je n'enfreindrai pas la loi», a récemment déclaré Jack Kevorkian à la chaîne de télévision Fox2 News à Detroit.
Dans les années 1990, Jack Kevorkian avait forcé les États-Unis à faire face aux problèmes éthiques posés par des patients en fin de vie en rendant publics ses conseils sur comment se suicider et en diffusant des vidéos de personnes le suppliant de les aider à mourir.
Le désespoir de ces dizaines de personnes, qui avaient fait le voyage jusque dans le Michigan pour s'en remettre à la «machine à suicide» du docteur Kevorkian, avait fait avancer l'idée du droit à mourir dans la dignité dans une partie de la population.
Le pathologiste avait fourni à des personnes souhaitant mettre fin à leur vie une machine délivrant des produits à s'injecter en intraveineuse ou des gaz à respirer sous un masque.
Ces pratiques et la publicité qu'en faisait le Dr Kevorkian avaient créé des polémiques et aussi braqué contre lui même des défenseurs de l'euthanasie, qui estimaient que ce n'était pas la bonne manière de faire avancer leur cause.
«Il est l'équivalent d'un docteur pratiquant l'avortement dans la clandestinité», a déclaré Steve Hopcraft, un lobbyiste californien travaillant en faveur d'une loi sur le suicide médicalement assisté qui doit être soumise au vote dans cet État dès la semaine prochaine.
M. Kevorkian s'était notamment filmé en train d'administrer des produits mortels à Thomas Youk et avait envoyé la vidéo à la chaîne CBS, ce qui l'avait conduit à être condamné pour meurtre le 14 avril 1999.
Depuis, seul l'État de l'Oregon (nord-ouest) a passé une loi en 1997 autorisant le suicide médicalement assisté.
Près de 300 personnes ont ainsi été euthanasiées dans cet État en prenant des doses mortelles de produits prescrits par leurs médecins.
Et si d'autres propositions de loi ont été rejetées dans d'autres États, un rapport du Pew Research Center de 2006 montre que les Américains sont partagés sur la question.
Si 84% d'entre eux pensent que les patients devraient avoir le droit de refuser un traitement pour les maintenir en vie, l'opinion est plus divisée (45% et 46%) sur le droit des médecins à aider leurs patients à mourir.